Villarreal - Hanya bisa mengemas satu angka saat dijamu Villarreal membuat selisih angka Barcelona dengan Real Madrid semakin lebar. Meski begitu, Dani Alves yakin Los Cules bisa mengejar defisit poin itu.
Hasil imbang 0-0 yang diraih oleh Barca saat berlaga di El Madrigal, Minggu (29/1/2012) dini hari WIB berarti kegagalan bagi Lionel Messi dkk menjaga jarak lima angka dari Los Blancos di klasemen sementara.
Sebabnya, beberapa saat sebelumnya Madrid mampu menambah tiga poin setelah menundukkan Real Zaragoza dengan skor akhir 3-1.
Melihat selisih yang cukup jauh itu tak lantas membuat punggawa Barca menjadi pesimistis untuk bisa mempertahankan gelar juara La Liga yang sudah mampu mereka pertahankan sejak musim 2008/2009.
Meski menyebut keunggulan itu menguntungkan Madrid, Dani Alves percaya Barca akan mampu menyusul perolehan keunggulan poin yang sudah didapat oleh rivalnya. Apalagi bek asal Brasil ini pernah melihat seleisih angka lebih besar, Alves meyakinkan tidak ada alasan bagi timnya untuk panik.
"Tujuh angka adalah satu keuntungan yang penting. Namun saya sudah pernah melihat yang lebih besar, jadi kami harus tetap melihat ke depan," tegas Alves yang dikutip Associated Press.
London - Manajer Chelsea Andre Villas-Boas mengaku puas dengan penampilan barisan bertahan timnya saat menghadapi QPR. Secara khusus ia memberi pujian untuk John Terry.
Chelsea terus melaju di Piala FA setelah lolos ke babak kelima ajang tersebut bermodal kemenangan 1-0 di markas QPR. Gol tunggal dibuat Juan Mata dari titik putih.
Dengan meraih kemenangan tanpa kebobolan, 'Si Biru' tercatat baru kebobolan satu gol dalam seluruh pertandingannya di tahun 2012 ini--saat menang 2-1 lawan Wolves di laga pertama tahun ini.
"Dari aspek pertahanan, itu adalah sebuah penampilan yang bagus. Semenjak Aston Villa, di bulan Januari ini kami sudah mengorganisir permainan kami sedikit lebih baik di sektor pertahanan tanpa kebobolan banyak gol," ujar Villas-Boas di Sky Sports.
"Secara individu dari John, itu adalah sebuah penampilan bagus, sangat fokus dan ia mampu menepikan kejadian di luar lapangan dari benaknya dan berkonsentrasi penuh pada tugasnya," puji manajer asal Portugal tersebut.
Secara khusus Terry dapat sorotan di laga itu sehubungan isu rasisme yang melibatkan dirinya dengan bek QPR Anton Ferdinand.
Liverpool - Usai mendepak Manchester City di ajang Piala Liga Inggris, Liverpool menyingkirkan Manchester United di Piala FA. Mengalahkan The Red Devils, di kompetisi apapun itu, disebut Kenny Dalglish selalu jadi raihan yang spesial.
Baru tengah pekan lalu The Reds mendepak City dari ajang Piala Liga Inggris setelah bermain sama kuat 2-2 di Anfield. Skor tersebut sudah cukup mengantar Liverpool ke final setelah menang 1-0 pada pertemuan pertama.
Dan berselang tiga hari kemudian, Sabtu (28/1/2012) malam WIB, Stevan Gerrard cs kembali mampu meraih kemenangan dalam laga sulit menjamu MU. Kembali dalam pertandingan yang digelar di kandang sendiri, Liverpool menang 2-1.
"Itu sebuah upaya yang fantastis dari pemain-pemain kami setelah apa yang mereka lalui di Rabu malam. Untuk meminta mereka kembali dan bermain di Sabtu pagi mungkin sedikit memaksakan. Tapi komitmen, sikap dan hasrat untuk memenangi pertandingan sungguh fantastis," sahut Kenny Dalglish menyanjung anak didiknya.
Di depan pendukungnya sendiri, Daniel Agger sempat membawa Liverpool unggul di menit 20 sebelum Park Ji Sung menyamakan skor enam menit jelang turun minum. Adalah gol dari Dirk Kuyt yang kemudian jadi penentu kemenangan tuan rumah.
"Sanjungan saya tak akan cukup pada mereka (pemain) atas performa yang sudah ditunjukkan hari ini. Bisa mengalahkan Manchester United adalah raihan hebat buat siapapun," tuntas dia di situs resmi klub.
Franceville - Total sembilan gol lahir di dua partai Grup D Piala Afrika 2012. Jumlah itu lahir setelah Guinea pesta gol 6-1 atas Botswana dan Ghana menang 2-0 dari Mali.
Di Stade de Franceville, Minggu (29/1/2012) dinihari WIB, Ghana mesti menanti sampai pertengahan babak kedua untuk bisa menjebol gawang Mali.
Gol pemecah kebuntuan itu dicetak oleh andalan Ghana di lini depan, Gyan Asamoah, pada menit 63. Kemenangan Ghana kemudian dipastikan oleh Dede Ayew lewat golnya pada menit 76.
Dalam partai sebelumnya di tempat yang sama, Guinea memetik kemenangan besar saat berhadapan dengan Mali yang mesti bermain minus satu pemain sejak menit injury time babak pertama.
Pesta gol Guinea berawal lewat gol Sadio Diallo pada menit 15. Botswana sempat membalas melalui penalti Dipsy Selolwane pada menit 23, tetapi Diallo kembali membuat timnya unggul empat menit berselang.
Abdoul Razzagui Camara menambah keunggulan Guinea pada menit 42 dan dikartumerahnya Patrick Motsepe membuat Botswana kebobolan lagi pada menit injury time lewat gol Ibrahim Traore.
Di paruh kedua laga, Guinea menambah gol lagi lewat Mamadou Dioulde Bah dan Naby Soumah di periode 10 menit terakhir untuk menang 6-1.
Dengan hasil-hasil tersebut, belum ada tim yang dipastikan lolos dari Grup D. Namun, Ghana yang menjadi satu-satunya tim dengan poin enam ada di zona nyaman.
Mali dan Guinea yang sama-sama meraih poin tiga ada di posisi dua, sedangkan Botswana yang jadi juru kunci dengan poin nol juga masih berpeluang lolos meski sangat tipis.
Turin - Juventus berhasil memenangi laga berat melawan Udinese. Sumbangan dua gol dari Alessandro Matri mengantar 'Si Nyonya Tua' menundukkanZebrette dengan skor akhir 2-1.
Bermain di guyuran salju di Juventus Arena Stadium, Minggu (29/1/2012) dini hari WIB, Juventus mampu unggul lebih dulu atas gol dari Alessandro Matri di menit ke-42. Skor 1-0 ini bertahan hingga wasit membunyikan peluit tanda babak pertama usai.
Di babak kedua Udinese sempat mampu menyamakan kedudukan 1-1 melalui kaki Antonio Floro Flores di menit ke-56.
Tak bertahan lama, Matri kembali membawa tuan rumah unggul lima menit kemudian. Memanfaatkan umpan terobosan Claudio Marchisio, penyerang bernomor pungung 32 itu mencetak gol kedua ke gawang Samir Handanovic.
Berkat kemenangan ini, Juve semakin kokoh di peringkat pertama klasemen sementara Liga Italia. Mengumpulkan 44 poin dari hasil 20 kali bermain, untuk sementara tim besutan Antonio Conte itu unggul empat angka dari AC Milan di posisi runner-up, yang baru akan bertanding melawan Cagliari nanti malam.
Sementara bagi Udinese kekalahan ini tidak mempengaruhi posisi Di Natale dkk di tangga ketiga klasemen.
Jalannya pertandingan
Bermain di bawah guyuran salju di Juventus Arena Stadium, Juventus langsung tampil ofensif. Peluang pertama tuan rumah langsung tercipta melalui Marcelo Estigarribia dua menit babak pertama berjalan. Tapi dia belum beruntung, tendangannya gagal membobol gawang Samir Handanovic.
Udinese balik menekan di menit ke-15. Tepat sasaran, tendangan Almen Abdi bisa diamankan oleh Gianlugi Buffon.
Semenit kemudian Zebrette kembali memberikan tekanan. Kali ini giliran Pablo Armero yang memberikan ancaman. Masih sigap Buffon pun masih bisa mengamankan gawangnya.
Alessandro Matri mampu memecah kebuntuan saat babak pertama menyisakan tiga menit. Bola muntah hasil sundulan Fabio Quagliarella, mampu dikonversinya menjadi gol, yang mengubah kedudukan jadi 1-0 untuk keunggulan tuan rumah.
Hingga turun minum tidak ada lagi gol tambahan, Juve pun memimpin 1-0 hingga turun minum.
Udinese yang ingin menyamakan kedudukan langsung tampil menyerang begitu babak kedua dimulai. Antonio Di Natale memberikan ancaman di menit ke-52 pertandingan, sial tendangannya masih melenceng di sisi kanan gawang yang dikawal Buffon.
Gol balasan tim tamu akhirnya tercipta dua menit kemudian. Melalui sebuah serangan balik, Antonio Floro Flores mampu menaklukan Buffon untuk menyamakan kedudukan jadi 1-1.
Setelah berhasil mencetak gol penyeimbang, tim besutan Francesco Guidolin terus memberikan tekanan. Sontekan Di Natale dari jarak dekat dimenit ke-59 masih melesat ke atas mistar gawang Juve.
Terus mendapat tekanan, Juve justru bisa kembali unggul. Memanfaatkan umpan terobosan pemain pengganti, Claudio Marchisio yang baru semenit diatas lapangan, Matri mencetak gol kedua di menit ke-62 pertandingan yang mengubah kedudukan menjadi 2-1.
Meski di sisa waktu pertandingan kedua tim saling menciptakan peluang, tidak ada lagi gol tambahan. Skor 2-1 untuk keunggulan Juvents pun bertahan hingga akhir pertandingan.
Villarreal - Imbang dengan Villarreal membuat Barcelona kini tertinggal tujuh angka dari Real Madrid. Atas kegagalan dapat poin penuh di El Madrigal, Josep Guardiola menyebut tak ada yang harus disalahkan karena Barca sudah tampil baik.
"Kami bermain dengan baik dan banyak mengalirkan bola. Masih ada 18 pertandingan dan dan saya ingin tim ini berjuang untuk setiap poinnya, seperti yang kami lakukan malam ini. Kami bermain dengan baik, tak ada yang perlu disalahkan."
Pernyataan tersebut dilontarkan Guardiola usai Barca cuma bisa bermainimbang 0-0 kontra Villarreal. Meski baru meraih hasil bagus setelah mendepak Real Madrid dari ajang Copa del Rey, Barca gagal melanjutkan penampilan baiknya tersebut.
Cuma dapat satu poin membuat Lionel Messi cs kini tertinggal tujuh angka dari El Real di posisi teratas. Meski roda kompetisi masih akan berputar lama, kondisi tersebut jelas menyulitkan Barca dalam upaya mempertahankan gelar juara. "Tertinggal lima poin lebih baik dibanding tujuh. Kami kurang punya keberuntungan dalam upaya menyarangkan bola ke dalam gawang," tuntas Guardiola di AS.
Madrid - Real Madrid tak mau lagi dipermalukan oleh Real Zaragoza di Santiago Bernabeu. Los Blancos pun cuma menginginkan kemenangan saat mereka bertemu lagi dengan Blanquillos di tempat yang sama.
April tahun lalu, Madrid yang tampil di hadapan puluhan ribu pendukungnya sendiri dibuat kecewa oleh Zaragoza. Mereka kalah tipis dengan skor 2-3. Zaragoza pun jadi satu-satunya tim selain Barcelona yang bisa menang di Bernabeu.
Minggu (29/1/2012) dinihari WIB nanti, Zaragoza akan kembali berkunjung ke kandang Madrid. Meski saat ini calon lawan mereka menghuni posisi buncit di klasemen La Liga, Madrid tak mau meremehkan tamunya itu.
"Skuad cuma memikirkan soal pertandingan melawan Zaragoza, yang pastinya akan sulit. Terlepas dari performanya, mereka bisa mengalahkan kami tahun lalu," ujar Asisten Pelatih Madrid, Aitor Karanka, di situs resmi klub.
Di laga dinihari nanti, Madrid tetap menargetkan poin penuh agar bisa terus mempertahankan jarak dengan Barca.
"Skuad hanya berpikir soal menang dan menampilkan permainan yang baik," imbuh Karanka.
Lebih lanjut lagi, Karanka meminta fans Madrid untuk terus mendukung tim, terlepas dari sorakan mereka kepada pelatih Jose Mourinho beberapa waktu lalu.
"Yang penting adalah fans mendukung tim. Setiap kali mereka menyebut nama pelatih, dia (Mourinho) kemudian menunjuk ke lapangan sehingga mereka mendukung para pemain. Inilah yang terpenting dari semuanya," tegasnya.
Manchester - Kembalinya Paul Scholes ke skuad Manchester United tak semata-mata karena 'Setan Merah' tengah dilanda krisis pemain tengah. Scholes sendiri mengaku memang kangen bersepakbola lagi.
Scholes sempat memutuskan gantung sepatu pada akhir musim lalu. Bahkan, sebagai bentuk penghormatan, MU sudah menggelar sebuah laga perpisahan untuk The Ginger Prince, yakni melawan New York Cosmos pada Agustus tahun lalu.
Setelah pensiun, Scholes kemudian mencoba belajar ilmu kepelatihan dengan membantu pelatih tim cadangan MU, Warren Joyce. Tapi, tiap hari melihat para pemain berlatih di Carrington membuat Scholes merasa ada sesuatu yang hilang dari dirinya.
"Pada akhir musim lalu, saya pikir inilah saat yang tepat untuk pensiun," ucap Scholes kepada MUTV.
"Tapi, setelah datang ke sini (Carrington) selama tiga atau empat bulan, melihat orang-orang dan sedikit berlatih bersama tim cadangan, ternyata saya benar-benar kangen lebih daripada yang saya kira," jelasnya.
Karena rindu yang sudah tak terbendung itu, Scholes akhirnya memberanikan diri menemui Sir Alex Ferguson dan mengutarakan hasratnya untuk memakai lagi sepatu yang sempat dia gantung. Ferguson merestuinya dan mengembalikan Scholes ke lapangan hijau dalam laga babak ketiga Piala FA kontra Manchester City.
"Saya kemudian menemui manajer dan bilang saya ingin kembali bermain," tambah Scholes.
"Saya tak tahu apa yang akan dia katakan. Saya tak tahu apa reaksinya. Untungnya, itu adalah positif," tandas pria 37 tahun ini.
Munich - Bastian Schweinsteiger menyebut Franck Ribery sebagai pemain penting untuk Bayern Munich. Menurut Schweinsteiger, Ribery juga termasuk lima pemain terbaik di dunia.
Ribery bergabung dengan Bayern pada musim panas 2007. Sejak saat itu, meski sering diganggu cedera, dia membuktikan diri sebagai salah satu winger terbaik di Bundesliga.
Musim ini, peran Ribery di Die Roten juga tetap tak tergantikan. Dia tampil di 25 pertandingan di semua kompetisi dan menyumbang 10 gol plus 11 assist.
"Franck adalah pemain yang sangat penting untuk Bayern," ungkap Schweinsteiger kepada SID.
Saking kagumnya dengan penampilan Ribery, Schweini menyebut rekannya tersebut sebagai salah satu dari lima pemain terbaik dunia saat ini.
"Dia termasuk lima pemain terbaik dunia. Penting bagi kami untuk menjaganya tetap sehat dan fit," katanya.
